上图：主前1世纪的希伯来文创世记第一章1-8节的羊皮卷残片红外照片，出土自昆兰第4洞。
“起初”一语指明创造的时候。创造以前什么都没有，唯独有上帝。是以圣教会对于物质永有说加以驳斥，并且指出这种谬论是相反上帝教信仰的。原质和自原质所发生的万物都为上帝所造。“天地”包括万有，即言宇宙。“创造”原文bara在圣经中常用来表示上帝的一种特殊作为。“上帝”原文作“伊罗欣“（Elohim），为复数，然而“创造”这个动词为单数，所以必然是指示惟一全能的上帝；不少的教父以此复数为上帝一体三位的暗示；许多现代的考证家认为复数或者是表示尊严的（majestic plural），或者为一抽象名词，如拉丁文的”Divinitas”（神祇）一样。龚克尔（Gunkel）论及本节说“其他民族的宇宙创造传说，没有一句话可与《创世纪》的第一句话相比拟的。”
上帝所创造的原质，空虚混沌，表示元素尚未分开，只是一团混沌。有人将“空虚混沌”译作，“空虚寂寞”。前节作者指出了天地，本节内只指出陆地；起初大地空虚混沌，并且地走上弥漫了大水一一深渊一一没有光亮，没有陆地，也不会有生命的。但是“上帝的灵运行在水面上”，“上帝的灵”一句，亦译作“风”，也有按诗篇33:6；104:30；以赛亚书11:4译作：“气息”、“吹气”的，更有一些圣经学者以为“上帝的灵”是上帝圣灵。或许本句草草指示由上帝内发生的一种力量，这种力量是无形的，是赐予生命的，因此万物谁是混沌虚无，但是上帝的灵运行在大水之上，必然有一种产生生命的能力。“运行”二字有的人译作：“吹动”，有人根据叙利亚译本作：“孵化”，意义大致相同。作者说：上帝的灵使混沌产生生命。《创世记》中对于上帝三位一体的道理，虽然没有明示，但是在圣言降生以后，教友们都感觉这道理，已包括于本章内。试想上帝就是以自己的灵，以自己的道（按本章有十次记载：“上帝说”这句话）创造了万物。诗篇33：6上说：“诸天藉耶和华的命而造；万象藉他口中的气而成。”
1-2两节是作者述说创造的工程（work of creation），自第3至13节是讲述上帝如何分开光与黑暗，将水分成上下，分成陆地与水渊；圣经学家称上帝的这种工作为“分析的工作”（work of distinction），自第14到31节是作者描写上帝如何创造了其他的生物以点缀宇宙，这种工作被称为“点缀的工作“（work of adomment）。第一日上帝创造了光。光明与其他万物都是由于上帝的道而被创造的！
为创造空气，也翻译为“穹苍”，上帝将大水分成上下；使穹苍和下地之间有一空间，使空气流通。天际托着土边的水，穹苍之下尚有深渊，即下面的水。照希伯来人的一般意见，以为“天”多少是一种实体的构造，能托住上面的水。约伯记37:18说：“这穹苍坚硬，如同铸成的镜子”，箴言8:28以为天是有柱子支持着（参阅约伯记26：11）。又说天有天上的窗户，上面的水能从那里流下（参阅7:11；列王纪下7:2）。
希腊本加：“上帝看了是好的”一句，如果按着马索拉文本缺了这一句，许多批评家由于内在的证据，以为此句应属于原文。六日之中，上帝行了八种工程；在作成了每样工程之后，他看着他所作的都好，即适于造化的目的。故此上帝所造的万物，都是尽善尽善，都在彰显他光辉的全知。
希腊通行本加：天下的诸水果然聚在一处，陆地就现了出来。
上帝将大地与大水分开之后，又创造了蔬菜、草木、树木，一方面是为点缀大地，一方面是为准备人类的居所和食物。