由13:53到19:2为本书的第四卷。本卷也与别卷一样，分为两部分: 13:53-17:27为叙事 部分，18章为言论部分。
1，2两节记载希律王杀约翰以后，听到耶稣的名声，心中所起的思念。也许这以前，他已稍微听到了关于耶稣的事。可是在使徒去传教以后(10 章)，耶稣的名声已是家喻户晓了，所以希律王关于耶稣的事，也听的更多了。而且他的臣仆也把所见所闻，以及对耶稣的意见，报告给希律王：是约翰从死里复活；又有人说：是以利亚显现；还有人说：是古时的一个先知又活了。(路加福音9:8) 。但是希律王本人，因为他斩了约翰的头，心中始终惭愧不已，所以他怀疑是约翰死而复生(路加福音9:9) 。马太只肯定记载，这是施洗的约翰从死里复活。一方面是愿指出希律王本人的心意，另一方面以这一句作叙述下文的引子。玛未曾详细分辨希律王所有的意见是否对，只将他的意见写出，好引起下文。“所以这些异能从他里面发出来”一句，是说他本身行了许多神迹奇事。“所以”二字，是希律王的逻辑：既然他能行许多神迹奇事，当然他是由死者中复活的，不然，他怎能行这些奇迹?
3-4两节记述约翰被捕下狱的原因。关于希律王的世家，比较复杂。在此处只简单地提出希律王和希罗底的关系。希律，即希律安提帕，是大希律王的儿子，大希律王死后，他被立为分封侯，管辖加利利、比利亚两省(路3:1)。
腓力，就是希律·腓力，与希律·安提帕是同父异母兄弟，是以土利亚和特拉可尼的分封侯(路3:1) 。腓力所娶的妻子希罗底是大希律王另一儿子亚里多布的女儿，亚里多布同安提帕及腓力三人都是同父异母的兄弟。希罗底不但是希律王安提的弟媳，而且还是他的侄女，所以他与希罗底之间有着婚姻的双重阻碍。希罗底且是有夫之妇，而安提帕亦是有妇之夫，他的妻子是阿拉伯人纳巴特王阿勒塔第四的女儿。
希律王和希罗底的结合，不但是乱伦，而且有伤风化，因为他们都是先离婚而后同居。犹太人见这有妇之夫，娶有夫之妇，当然蔑视万分，窃窃私议不已。但施洗约翰对希律王这种伤风败俗的淫荡行为，怎能置若罔闻。遂挺身而出，公然指责：你娶这妇人是不合理的。施洗约翰在什么时候，和在什么机会上，宣言纠正了希律王，不得而知(大概在被杀前一年）。希律王对于约翰的直言，也有些畏惧，因为他知道约翰是民众所信仰的先知，可以号召人民，揭竿起义。历史家约瑟夫说希律王之所以逮捕约翰是由于政治的原故，他害怕约翰的宣讲，在民间掀起革命的风潮，遂以煽惑民众的罪名，将他逮捕入狱。不过一些学者认为希律王虽因政治原因逮捕了约翰，但与圣史本段的记述，不但没有矛盾，而且二者相得益彰，促成了约翰的被捕下狱。约翰置在囚在监千里，希律王、对他还存着敬畏的心；虽有意 要杀害他，但由于他是民众所敬仰的先知，所以迟疑了一年之久，不敢遴然下毒手，结束他的性命。
机会终于到了，即“到了希律的生日”(6 节)。一个王庆祝生辰，当然要大事铺张，设是摆席，欢宴文武百官。正当他们兴高采烈的时候，希罗底的女儿，来到宾客之前婆娑起舞。这个女儿是希罗底与其前夫腓力所生的。按约瑟夫的记载:这女子名叫撒罗米，大约十六、七岁。她的舞蹈得了希律王的欢心。他在兴高采烈的时候，竟公然应许：她不论求什么，他必赐给；且也发了誓。但不久他却为了 自己冒失的誓言，后悔了，因他这个女儿所求的不是什么财宝，而是约翰的头。一般解经家认为在这次希律王的生日，如何大事铺张，如何摆席宴客，女儿如何舞蹈:这一切都是希罗底背后策划的。她以女儿做钓饵，引那昏君杀掉约翰，除掉那斥责她淫荡求荣的约翰。沉溺于声色的希律王，果不出她所料，逐步陷在她所设的圈套里。希律王誓言既出，一来不愿女儿不欢，二来不顾当众改口食言，就打发卫兵往监狱里斩了约翰的头。耶稣的先锋约翰就这样在一个昏暗的狱中，为捍卫上帝的法律，殉道而死。这正应了昔日他论耶稣所说的话：他必兴旺，我必衰微(约翰福音3:30) 。对“王便忧愁”一句，圣耶柔米和一些学者解释说：他的忧郁只是表面的装腔作势，心里未必如此；由5节“想要杀他”一句，似乎证实了上面的见解。但进一步加以研究，我们也不能否认：希律王虽是荒淫无道的昏君，但在事前绝对没有料及有此一着；及至听到那少女说出这样的一个要求时，心中也不免有点为难。