“那时，有法利赛人和文士从耶路撒冷来见耶稣”一句，若以之与马可福音7:1 比较，便可知道：只有文士是从耶路撒冷来的，法利赛人只是本地的法利赛人。当时耶稣是在加利利海的西岸，革尼撒勒地带；按约翰福音6:21，耶稣已到了迦百农，所以这里所说的法利赛人，当然是迦百农的法利赛人。如果再注意一下马太福音12:9-14的记载，这种说法更可证实，因为该处记载法利赛人在与耶稣讨论安息日问题后，曾恼羞成怒，退去便举行会议，要把他除灭。很可能这些法利赛人在举行会议后，特派人到耶路撒冷，把情形报告给耶路撒冷的最高当局。最高当局愿明了耶稣的行径，或更好说，愿从耶稣的作为上找到破绽，好定他的罪，因而派出一批文士来与耶稣寻衅为难。
法利赛人和文士给耶稣所提出的问题是：为什么你的门徒竟敢不洗手就吃饭？理由是“犯古人的遗传”。按“古人的遗传”，即是摩西律法以外的律法，亦即是摩西以后，历代文士和教法师等所传下来的劝语或律法的注释，日积月累，竟成了一部律法书米示拿（Mishna），算为第二部律法；而后，又有解释米示拿的塔木德（Talmud）一书问世。这两部书专为记录先人的传授。他们对这传授的重视，竟与摩西律法相等，甚至日后竟超过摩西律法。有文士的名言为证：“托拉（即摩西律法）淡如水，传授醇如酒。”所以他们的结论是：违犯律法的人，罪可得赦，但谁若不遵守传授，则罪在不赦。本节法利赛人所提出的问题，即是违犯先人的传授——不洗手就吃饭。按吃饭前应洗手一事，摩西律法根本无所记载；但法利赛人却无中生有，规定了许许多多的条款。不但吃饭前后应当洗手。即在用饭中间，另吃一样东西时，也应洗手。“饭前不洗手，等于奸淫；饭后不洗手，就等于杀人。”这也是文士们的另一箴言。这种严厉而毫 无律法根据的传授，耶稣根本就想彻底铲除，自然不去遵守。门徒因为看了老师吃饭不洗手，自己吃饭前后也都不注意洗手的事。法利赛人正欲寻事生非，现在见到耶稣与他的门徒违犯了他们认为是杀人奸淫之罪的传统，如何能容忍呢？不过他们一本他们伪君子的作风，外面表现的对耶稣还有敬重的心，不 敢直犯耶稣，所以说：“你的门徒为什么……”虽然表面上是从耶稣的门徒身上说起（见12:2），但骨子里所指责的，当然是为人师的耶稣。耶稣也并不推诿他为师的责任，遂反问他们：“你们为什么因着你们的遗传犯上帝的诫命呢？”
本节的问法是耶稣所惯用的反问法（参阅12:11；21:25；22: 42），往往问得法利赛人张口结舌，无话可说。
“上帝说：‘当孝敬父母’……”这是原载于摩西律法（见出埃及记20:12；21: 17；利未记20:9），谁也不能否认。但奸诈的法利赛人却异想天开地用一种巧辩的讲解，使上帝的话归于无效。他们说：“你们倒说：’无论何人对父母说：我所当奉给你的已经作了供献，他就可以不孝敬父母。”所谓“作了供献”， 即指人因誓愿将某物捐献于圣殿。这样，所献的东西，即成了圣物，若俗人使用，即犯亵圣的大罪。在耶稣时代，“作了供献”这句话，成了一句口头禅；只要儿子说出这句话，父母就再不能享用所应得的供养。这是何等的奸诈！是如何相反上帝命人孝敬父母的天职，而法利赛人却赞同这种诡辩的讲解，因为这是他们祖先给他们所传下来的遗教。所以耶稣斥责他们说：“假冒为善的人哪……”。
圣史在此所引的以赛亚书29:13并不完全合于原文和七十士译本，只取其大意而已。耶稣把以赛亚先知指责同时代的犹太人的言辞贴在法利赛人身上，只有不及，而无过之，因法利赛人的伪善远超过以赛亚时代的犹太人。然后耶稣又转向群众说：**“你们要听，也要明白。入口的不能污秽人，出口的乃能污秽人。”**当然耶稣对群众就这问题说了不少的话，但圣史只简单地把纲要给我们写了下来。从耶稣的这句话，我们可得到两个结论：
不过，这里我们要注意：吃饭前后应当洗手，是法利赛人的传授；但对吃某种食物之洁与不洁，却是载在摩西律法上的（见利未记11全章）。是否耶稣说这话也有意废除摩西的律法？不少的经学者以为是。耶稣的语气，可能是如“登山宝训”所说的： “你们听见有吩咐古人的话，说……只是我告诉你们……”（5:21、27、33等）。本节的语气可能是：“你们听见有吩咐古人的话，说：某种东西是不洁的，你们不可吃……只是我告诉你们说：不是人于口的污秽人……”因此可说，这是新律法的公布，旧律法的成全。但这新律法的生效，则须等到新教会正式成立之后。从使徒保罗在论食物的问题上指责使徒彼得那回事上看来，彼得之所以不敢吃某些东西的缘故，一定是因为他见到主耶稣恪守摩西律法，对摩西律法所禁吃的某些东西，从不沾唇（加拉太书2:11-14；使徒行传10:15、28）。虽然如此，但法利赛人对耶稣的言论却大为不满，口出怨言，说他破坏古人的遗传。所以门徒听到了，便转告耶稣说：“法利赛人听见这话，不服（原文是跌倒），你知道吗？”